Pas polemikës mbi një ekspozitë të javës së dizajnit në Milano që shfaqte figura fyese, dizajneri amerikan i modës Stephen Burks merr në konsideratë se çfarë thotë incidenti për industrinë e dizajnit dhe qasjen e saj ndaj garës.
Tre javë më parë në Milano, e gjeta veten ballë për ballë me agresion të drejtpërdrejtë racor. Si pjesë e shfaqjes së grupit Campo Base të kuruar nga Federica Sala, arkitekti Massimo Adario prezantoi një koleksion objektesh qelqi dekorative të bëra në vitet 1920 që mishërojnë stereotipe raciste.
Duke parë këto figura fyese, befasia ime fillestare çoi në konfuzion. Mendova se kjo lloj injorance dhe ksenofobie kishte kaluar me shekullin e kaluar. Konfuzioni im çoi në zemërim, të cilin e shtypa nën kërcënimin e arrestimit në një vend të huaj – një vend që edhe një herë e ka gjetur veten nën udhëheqjen e nacionalizmit konservator.
Pasi u përballa me këtë shfaqje të rastësishme të injorancës kulturore, unë, së bashku me Jenny Nguyen e firmës PR Hello Human dhe Wava Carpenter dhe Anna Carnick nga platforma e dizajnit Anava Projects, thirrëm përmbajtjen e saj raciste përmes mediave sociale. Postimi ynë në Instagram i titulluar “Racizmi nuk është një motiv dizajni” (foto më lart) mblodhi rreth 2000 ndërveprime dhe provokoi një bisedë më të madhe rreth diskriminimit racor në industrinë tonë.
Stereotipet nënçmuese të ekspozuara në Milano kanë një histori të gjatë dhe të turpshme, të cilat vazhdojnë të rezultojnë në dhunë kundër trupave të zinj. Në një bisedë të fundit, stilisti industrial etiopio-amerikan Jomo Tariku përmendi kartolinat vulgare të fillimit të shekullit të 20-të të prodhuara nga karikaturistët italianë Enrico De Seta dhe E Ligrano gjatë fushatave ekspansioniste të Musolinit në Afrikë.
Imazhet e tyre “tërhoqën shumë nga shfaqjet raciste amerikane që përshkruanin zezakët si bufonë,” më tha Tariku. “Kjo është arsyeja pse konteksti ka rëndësi.” Figurinat e qelqit të paraqitura në Milano si kuriozitete të trashëgimisë së dizajnit italian u bënë gjatë së njëjtës epokë fashiste.
Në këtë epokë të krizave sociale konvergjente, struktura e dizajnit – e përbërë nga marka, panaire dhe media të drejtuara nga dizajni – duhet të krijojë kushtet për përfshirje dhe jo përjashtim. Siç përcaktohet në manifestin Design Can, dizajni duhet të “na përfaqësojë të gjithëve, të prishë status quo-në, të festojë zëra të rinj, të tregojë histori të patreguara, të përballet me paragjykimet e tij dhe të ndryshojë”.
Kjo do të ndodhë vetëm kur perspektiva të ndryshme kulturore marrin pjesë në dizajn në nivelet më të larta dhe ndajnë potencialin e tij transformues, jo thjesht si shenja për diversitetin, por si një shumëllojshmëri zërash të aftë për të kontribuar me vlerë reale në jetën tonë.
Stephen Burks është një dizajner amerikan produktesh. Ai themeloi studion Stephen Burks Man Made, është një asistent profesor i arkitekturës në Columbia GSAPP dhe bashkë-prezantues i serisë së bisedave Design In Dialogue nga Galeria Friedman Benda. Ai gjithashtu ka shërbyer si ekspert-në-rezidencë në Laboratorët e Inovacionit të Harvardit dhe ka dhënë mësim si kritik dizajni në Shkollën e Diplomuar të Dizajnit të Harvardit./Media Ndërtimi.