Urgjenca e çështjeve mjedisore dhe rritja e temperaturave në planet nuk janë asgjë e re. Ka shumë faktorë që kontribuojnë në degradimin e mjedisit. Megjithatë, dy mund të shihen si përfaqësues të pikave kritike në sistemin aktual botëror: plastika dhe asgjësimi i mbeturinave, të njohura më mirë si mbeturina.

Kriza mjedisore nuk mund t’i atribuohet vetëm këtyre dy shembujve. Ato përdoren këtu si shembuj për të mobilizuar çështje që përfshijnë agjentë të shumtë, materiale dhe metoda të ndryshme. Këto çështje çojnë në pasoja shkatërruese, gjithnjë e më të pakthyeshme.

Plastika ka kontribuar në modernitetin dhe shumica e objekteve të botës e përdorin atë. Natyrisht, ka probleme me materialin. Rrjedh nga nafta, prodhimi i saj varet nga nxjerrja e burimeve të lashta dhe natyrore, vazhdimisht në rritje. Rezultati shihet në depozitimin e mbeturinave. Vëllimi i hedhur nuk degradohet me të njëjtin ritëm pasi lëndëve organike iu deshën miliona vjet për t’u bërë naftë. Për më tepër, disa nga përbërësit kimikë të materialit janë të dëmshëm për shëndetin e qenieve të gjalla të planetit.

Një pjesë e këtij materiali është e destinuar për deponi, dhe disa përfundojnë në oqeane, gjë që nuk është çudi. Mbeturinat e hedhura në oqeane janë në mëshirën e rrymave dhe mund të bllokohen në vorbulla ose revolucione detare. Një nga shembujt – më i madhi nga pesë – është Paqësori i Madh i Plehrave të Paqësorit (GPGP). Ekziston një zonë konvergjence e rrymave midis Azisë dhe Amerikës së Veriut. Rrjedha e ujit së bashku me erën bllokon mbeturinat lundruese në qendrën relativisht të qëndrueshme të kësaj zone.

Plastika është elementi mbizotërues i mbetjeve GPGP. Është e mundur të gjenden objekte të dekadave më parë, në një gjendje të mahnitshme ruajtjeje, gjë që dëshmon qëndrueshmërinë afatgjatë të materialit. Objektet detare janë gjithashtu të përhapura, si rrjetat e peshkimit, litarët dhe litarët e shkëputur nga varkat e tyre. Kjo është në kundërshtim me atë që mund të imagjinohet kur mendohet për një “landfill detar”. Dihet se rrjetat e peshkimit janë shkaku i vdekjes së kafshëve të mëdha, ndaj mbledhja e këtyre mbeturinave është urgjente.

Ka shumë iniciativa pozitive dhe zbulime të tilla kanë nevojë për mbështetje të mjaftueshme për t’u bërë veprime me shtrirje përkatëse. Nuk ka të bëjë vetëm me riciklimin, por me dekompozimin dhe reduktimin e materialit. Në këtë pikë, asgjësimi i mbetjeve dhe infrastruktura e nevojshme për të duhet t’i përgjigjet edhe urgjencave të së tashmes. Ajo që tregon artikulli në Degradimin e Materialeve npj është se përmes vëmendjes ndaj qenieve të vogla që i paraprijnë njerëzimit – dhe që ndoshta do ta pasojnë atë – është e mundur të shpikni materiale, ndërtime dhe zgjidhje për të jetuar së bashku. Në fund të fundit, të menduarit tentakular lind përsëri.