Edith Clarke ishte inxhinieria e parë elektrike në botë. Më vonë ajo u bë profesoresha e parë femër e Inxhinierisë Elektrike në Universitetin e Teksasit në Austin.

Edith specializoi në analizën e sistemit të energjisë elektrike dhe më vonë shkroi analizën e Circuit të sistemeve të energjisë A-C.

E lindur në shkurt të vitit 1883 ajo do të krijojë një karrierë duke thyer shumë barriera për gratë në komunitetin e inxhinierisë elektrike. Ajo vdiq në tetor të vitit 1959. Sot ajo është akoma shumë e respektuar pas vdekjes aq sa kur ishte e gjallë.

Si një vajzë e re, Edith vuajti nga ajo që tani do të ishte diagnostikuar si ‘aftësi e kufizuar e të mësuarit’ në lidhje me leximin dhe drejtshkrimin. Ajo, megjithatë, tregoi një aftësi të jashtëzakonshme për matematikën dhe lojërat me letra.

Fëmijëria e saj dhe motrës së saj do të ishin të mbushura me tragjedi. Babai i saj vdiq kur ajo ishte vetëm 7 vjeçe. Nëna e saj vdiq gjithashtu pesë vjet më vonë. Edith dhe vëllezërit e motrat e saj, tani jetimët në moshën 12 vjeçare, për një kohë ishin nën kujdesin e xhaxhait të saj. Ai shërbeu si kujdestar i saj ligjor për një kohë të shkurtër përpara se ta dërgonte në shkollën e konvikteve në Maryland. Sapo ajo mbushi moshën 18 vjeçare, ajo trashëgoi një sasi të vogël parash nga pasuria e prindërve të saj.

Ajo studioi matematikë dhe astronomi në Vassar College dhe u diplomua me Phi Beta Kappa në 1908. Arsimi i saj u financua duke përdorur trashëgiminë e saj. Pas diplomimit, Edith mësoi matematikë dhe fizikë në një shkollë të vajzave private në San Francisko. Më pas, ajo u zhvendos për të dhënë mësim në Kolegjin Marshall në Huntington, Virxhinia Perëndimore.

Në vjeshtën e vitit 1911, Edith Clarke u regjistrua si studente e inxhinierisë civile në Universitetin e Ëisconsin-Madison.

Gjatë pushimit të verës pas vitit të saj të parë, në vitin 1912, ajo punoi si “Asistente kompjuterike” tek inxhinieri i kërkimit AT & T Dr. George Campbell. Edith do të ishte aq e kapluar nga puna saqë ajo vendosi të qëndronte në AT & T për të trajnuar dhe menaxhuar një grup matematikanë (zakonisht femra) që llogarisnin shpejt shifrat si pjesë e sistemeve më të mëdha informatike.

Campbell, në atë kohë, po përdorte metoda matematikore për të zgjidhur problemet që lidhen me transmetimin në distancë të largët të energjisë elektrike. Clarke u befasua me punën dhe ndoqi shkollën e natyrës, duke studiuar inxhinieri elektrike ne Universitetin Kolumbia.

Ndërsa punonte për GE, ajo u bë pjesë e përpjekjes së kompanisë për të ndërtuar linjën e parë telefonike trans-kontinentale. Kjo linjë do krijohej midis Neë York-ut dhe Kalifornisë. Pavarësisht nga sfida e projektit ajo ishte ende e tërhequr në inxhinieri. Ambicia e saj do ta bënte kthimin e saj në arsimim të rregullt.

Edith Clarke qëndroi me AT & T deri në vitin 1918, kur ajo u largua për t’u regjistruar në programin e inxhinierisë elektrike në MIT. Këtu ajo fitoi diplomën në vitin 1919, duke e bërë atë femrën e parë për të fituar ndonjëherë një të tillë në të gjithë departamentin.

Përkundër sukseseve të saj në MIT, Clarke nuk mundi të gjente punë si inxhiniere. Por ajo gjeti punë diku tjetër. Në qershor të vitit 1919, Edith mori një punë si një “kompjuter njerëzor” për General Electric në Schenectady të Neë York-ut. Këtu ajo mbikëqyrte “kompjuterë” të tjerë në Departamentin e Inxhinierisë Turbine. Përvoja e saj deri më sot përfundimisht çoi në një nga pikat kryesore të saj të karrierës, shpikja e saj e parë e Calcler Clarke.

Në 1921, me kalkulatorin e saj të përfunduar, ajo aplikoi për një grant dhe e mori një në vitin 1925.

Ai duhej të përdorej në zgjidhjen e problemeve të linjës së transmetimit të energjisë elektrike, sidomos distancat deri në 250 kilometra (402 km).

“Ajo ishte një nga inxhinieret që me të vërtetë i kuptonin dhe zgjeronin ekuacionet e Charles Steinmetz për të ndryshuar teorinë aktuale”, thotë historiani GE Chris Hunter.

Sipas Clarke vetë “nëse kërkohet saktësia në llogaritjet për linjat e gjata të transmetimit, është absolutisht e nevojshme të merret në konsideratë induktimi i shpërndarë dhe kapaciteti i linjës”.

Kështu ajo krijoi Calcler Clarke, i cili ishte një llogaritës i thjeshtë me grafikë për zgjidhjen e ekuacioneve të linjës që përfshijnë funksione hiperbolike. Krijimi i Edith do të lejonte inxhinierët elektrikë të thjeshtonin lehtësisht llogaritjet për induktivitetin dhe kapacitetin në linjat e transmetimit të energjisë. Mjeti mund të shihet si hapi i parë drejt teknologjisë së rrjetit të zgjuar sipas Departamentit Amerikan të Energjisë.

Po atë vit, kur ajo paraqiti kalkulatorin e saj, ende e paaftë për të gjetur punë si inxhiniere, Edith u largua nga GE për të punuar në Turqi. Ajo mori një pozicion si Profesoreshë e Fizikës në Kolegjin e Grave të Konstandinopojës. Ambicia e saj ishte të mësonte bazat e fizikës për të udhëhequr pjesëtarët e nxënësve armen, turq, arabë, grekë dhe rusë në kolegj.

Konstantinopoja (tani Stambolli) u pushtua nga forcat angleze, franceze dhe italiane pas përfundimit të Luftës së Dytë Botërore gjatë qëndrimit të Clarke atje. Clarke qëndroi në Turqi përafërsisht një vit dhe pastaj u kthye në GE si një inxhiniere elektrike e paguar në vitin 1923. Ambicia e saj e jetës më në fund ishte realizuar.

Ky akt do ta bënte Edith Clarke gruan e parë të angazhuar profesionalisht si inxhiniere elektrike në Shtetet e Bashkuara. Më vonë në vitin 1926, Edith Clarke u bë gruaja e parë që paraqiti një letër në Institutin Amerikan të Inxhinierëve Elektroteknikë (AIEE) e cila do të merrte kritika të rëndësishme kombëtare.

Gjatë viteve 1920, linjat e transmetimit po bëheshin gjatë dhe më gjatë. Linjat më të gjata erdhën me ngarkesa më të mëdha shoqëruese dhe më shumë shanse të paqëndrueshmërisë së sistemit.

Modelet matematike në atë kohë ishin tërësisht të papërshtatshme kur aplikoheshin në ndonjë gjë tjetër përveç sistemeve të vogla. Edith e kuptoi këtë dhe do të zbatonte një teknikë matematikore të quajtur metoda e përbërësve simetrik për të siguruar një mjet për modelimin e një sistemi energjetik dhe sjelljen e tij. Me këtë teknikë, inxhinierët elektrikë papritmas ishin në gjendje të përcaktojnë karakteristikat thelbësore për analizimin e sistemeve të mëdha.

Clarke u largua nga GE-në në vitin 1945 pas 25 vjetësh me kompaninë. Gjatë gjithë kohës së saj me GE, Edith ka shkruar dhe botuar dokumente që merren me pushtetin dhe transmetimin, të cilat mbeten disa prej njohurive më të mëdha të industrisë.

Në pension, ajo u kthye në mësimdhënie dhe gjeti një pozicion në Universitetin e Teksasit në Austin.