Shkoni në ndonjë qytet evropian mesjetar dhe do të shihni se çfarë rrugësh dukeshin para ardhjes së makinës: kënde të bukura, të vogla të ngushta, intime, dhe në mënyrë të padiskutueshme në shkallë njerëzore.

Kemi shumë pak qytete në SHBA ku mund të gjesh rrugë si kjo. Për pjesën më të madhe të asaj që shihni janë rrugët që janë projektuar me makinën në mendje – në një shkallë të madhe për një shpejtësi të shpejtë.

Në San Francisko, në vendlindjen time, po i bëjmë rrugët më të sigurta për ecje dhe biking duke zgjeruar trotuaret, duke shndërruar korsitë e makinave në korsi biçikletash dhe duke ngadalësuar makinat. Ne po punojmë me rrugët që kemi; një rrugë tipike e San Franciskos është diku nga 60 deri në 80 metra (18 deri në 24 metra) e gjerë, krahasuar me një rrugë mesjetare, para makinave, e cila është më e gjatë se 10 deri 20 metra (3 deri në 6 metra).

Si një projektues urban, punoj në shumë projekte ku marrim parcela të mëdha të tokës dhe i ndajmë ato në blloqe duke futur rrugë të reja.

Këto rrugë të reja janë një mundësi e rrallë për të marrë një vështrim të ri në llojet e rrugëve të orientuara nga makinat për të cilat jemi mësuar dhe në vend të kësaj të përpiqemi të dizajnohemi rrugëve që u japin përparësi sigurisë dhe komoditetit të këmbësorëve. Këto projekte na japin një shans për të hartuar rrugët që janë vetëm për njerëzit. Imagjinoni që i bëmë këto rrugë njerëzish vetëm në korsi të ngushta, të stilit mesjetar, që janë intime dhe njerëzore. Por, megjithëse përpiqemi të dizajnohemi rrugëve që nuk mund të shohin asnjëherë një veturë të vetme, shohim se dizajni modern i rrugëve është bërë shumë më tepër sesa vende për ecje ose ngarje. Prandaj ekzistojnë një numër i madh i gjërave për projektuesit e mendjes shoqërore, përtej asaj që diskutohet zakonisht për ndarjen e makinave për këmbësorë.

Së pari, rruga është ajo ku shkojnë shërbimet

Pyetni ndonjë inxhinier civil dhe ata do t’ju tregojnë se një rrugë është një servilizëm shumë i përgatitur me një shumëllojshmëri tubash, lidhësish, penguesish të rrjedhjeve dhe bëmave të tjera të shkencës moderne që na sjellin ujë, energji dhe komunikim. Rrugët sigurojnë një sistem linear për organizimin e këtij rrjeti të shërbimeve në të dyja anët horizontale (ka distanca të kërkuara në mes të llojeve të ndryshme të shërbimeve) dhe vertikalisht (uji – në të gjitha format e tij – duhet të rrjedhë në rrëpirë, madje edhe në rrugë dukshëm të sheshta). Për më tepër, ekzistojnë konventa të vërtetuara mirë për mënyrën e hartimit të këtyre sistemeve në mënyrë që ato të funksionojnë çdo ditë pa na vënë në dukje. Rruga jonë e reimagjinuar, pa makina, në çfarëdo forme që ajo merr, duhet të menaxhojë mënyrën se si jemi të lidhur në këtë sistem vaskular, nëntokësor.

Me teknologji të reja, ne po gjejmë mënyra efikase për të menaxhuar disa prej këtyre shërbimeve me më pak mbështetje në rrjet. Për shembull, tani ka një pjesë të vogël të ndërtesave që trajtojnë dhe ripërdorin ujërat e zeza të tyre. Ky “ujë i zi” trajtohet dhe lëngjet përdoren për shpëlarje dhe vaditje, ndërsa lëndët e ngurta përdoren nga digestorët bio për të ndihmuar në ndërtimin e energjisë. Mund të shkojmë edhe më tej dhe të lidhim disa nga këto ndërtesa me performancë të lartë së bashku në eko-rrethe dhe të gjejmë se sasia e shërbimeve që ne kemi nevojë për të akomoduar në rrugë, mund të ulet përfundimisht.

Së dyti, rruga është një sistem kullimi

Merrni inxhinierin tuaj civil bashkë me arkitektin tuaj të peizazhit dhe do të filloni të kuptoni kërkesat në rrugë për trajtimin e ujërave të stuhishme. Në fakt, ju do të mësoni se nga këndvështrimi i tyre, qëllimi parësor i një rruge nuk është për të ndarë këmbësorët në mënyrë të sigurtë nga makinat, por për të kontrolluar përmbytjet. Nivelet e frenimit janë vendosur në krahasim me shpatin e një rruge dhe madhësinë e kullimit të stuhive për të parandaluar trotuaret dhe ndërtesat e përmbytura.

Sidoqoftë, në disa mënyra ky është një sfidë e bërë vetë. Një rrugë dhe ujë i rrjedhshëm i papërshkueshëm në të vërtetë ndalon që uji të futet në tokë dhe e detyron atë të lëvizë më shpejt dhe në vëllime më të mëdha në të gjithë sipërfaqen. Ne e dimë që shtrimi i depërtueshëm funksionon shumë më mirë për të lehtësuar përmbytjet dhe zvogëlimi i sipërfaqeve të sipërfaqeve të shtruara dhe rritja e sipërfaqeve të mbjella është edhe më efektive. Shumë qytete po përshtatin rrugët e tyre me të dy sipërfaqet e depërtueshme dhe rrënjët për të ndihmuar në zbutjen e këtij problemi. Duke hartuar rrugët tona për të trajtuar ujin në një mënyrë më holistike, me kullimin dhe infiltrimin natyror, ne mund të fillojmë të heqim frenat dhe të shohim shenja të jetës së bimëve që kthehen në seksionin tonë të ri të rrugës.

Një rrugë është një ekosistem

Në një qytet me një rrjet urban, rrugët marrin deri në 30 përqind të sipërfaqes së përgjithshme të qytetit, që përfaqëson një sasi të konsiderueshme toke në sferën publike. Kështu që nuk duhet të habitemi që rrugët të përfundojnë aty ku gjejmë pjesën më të madhe të biomasës që gjendet në qytete, në formën e pemëve të rrugëve dhe plantacioneve të trotuareve. Rrugët e bukura të vjetra kryesisht kanë një gjë të përbashkët: pemë të bukura të vjetra. Pemë të mëdha, të shëndetshme dhe të pjekura mund të bëjnë rrugë të mrekullueshme, edhe nëse rrugët dhe trotuaret nuk janë asgjë të veçantë. Rasti në pikën: Shën Charles Avenue në New Orleans ka disa nga gropat më mbresëlënëse dhe trotuaret e pakalueshme në qytet, por tendenca e saj prej hekuri e lisi dhe fiku me shekuj të vjetër e fortëson atë në kujtimet e vizitorëve si një nga rrugët më të bukura në qytet.

Por pemët gjithashtu mund të kryejnë në mënyra përtej estetikës, për të vepruar si vendbanim për kafshë të egra në qytet. Dy shembuj të mrekullueshëm të kësaj janë Pathway Pollinator në Seattle dhe rrotullat tigër të fluturave të fluturave përgjatë Rrugës së Tregut të San Franciskos. Arkitektët e peizazhit zakonisht zgjedhin pemë rrugë për qëndrueshmërinë, lartësinë dhe madhësinë e kulmeve, por gjithnjë e më shumë po zgjedhin për kontributin e tyre në një ekosistem më të madh. Duke pasur parasysh se pemët e rrugëve ndjekin rrjetin e rrugëve të lidhura, ato mund të krijojnë një rrjet të pasur dhe të lidhur për faunën që mbështeten edhe në to, duke lidhur që nga parku në park në një qytet.

Lajmi i mirë është se pemët e rrugëve zakonisht përzgjidhen, instalohen dhe mirëmbahen nga një agjenci e vetme e qytetit, që do të thotë se shtimi i performancës ekologjike në kriteret e përzgjedhjes së specieve mund të jetë një mënyrë mjaft efektive për të zbatuar korridore të tilla të kafshëve të egra në një shkallë më të madhe dhe konvertimin rrugët në korridore ekologjike që përfitojnë të gjitha krijesat … njerëz të përfshirë.

Së fundi, sigurisht, një rrugë është një e drejtë publike e rrugës

Me fjalë të tjera, një rrugë është tokë në pronësi publike, të cilën publiku ka të drejtë të zë. Në një vend demokratik, rrugët janë një vend ku njerëzit vijnë së bashku për t’u parë si një grup, për t’u ngritur dhe për t’u numëruar. Ne po shohim rëndësinë e këtij fakti në qytete anembanë vendit (në të vërtetë, botës) ku njerëzit po kthehen përsëri në rrugë për të gjetur zërin e tyre; Kryebashkiaku i Nju Jorkut Bill De Blasio kohët e fundit tha se protesta është një nga funksionet e rëndësishme të rrugëve të qytetit të Nju Jorkut. Edhe pse herë pas here kjo mund të bjerë në konflikt me funksione të tjera, siç është lëvizja me lehtësi e trafikut, mbetet një qëllim kritik dhe themelor i rrugëve të një qyteti.

Për më tepër, në çdo vend, kudo, rrugët janë vendi ku jeton jeta publike çdo ditë. Nga Algiers në Cyrih, rrugët janë të mbushura me njerëz që bëjnë gjëra të përditshme si të bisedojnë me fqinjët e tyre, varur lavanderi, lotim lule, blerjen e ushqimit dhe shoqërimin e fëmijëve të tyre. Nëse duhet të rishikojmë idenë e rrugës, do të duhet të gjejmë një mënyrë për të siguruar që kjo vitalitet i jetës publike ka hapësirë, në të gjitha format e tij dhe në të gjithë publikun.

Kur vizatoni një rrugë në një plan, filloni me një vijë qendrore dhe kompensoni atë në dy anët. Është mjaft fjalë për fjalë një linjë që lidh dy vende me një gjerësi të caktuar. Kjo gjerësi pothuajse gjithmonë përcaktohet nga një inxhinier i cili po përpiqet të përputhet me një algoritëm për sa shumë korsi nevojiten për makinat që do të përzënë në këtë rrugë dhe sa shërbime do të duhet të përshtaten në mënyrë të përshtatshme këtu. Në vend të kësaj, ne duhet të mendojmë për rrugët dhe të gjitha përdorimet e tyre të ndryshme – si vende për grumbullimin, gjetjen e rrugës, jetesën më shëndetshëm, me natyrën dhe me njëri-tjetrin … dhe të ndërtojmë nga atje.